Iba N'Diaye

Cité comme étant le « pionnier de l’art africain », Iba N’D’iaye ne se sent ni pionnier, ni artiste africain, mais un homme qui peint comme il le sent et l’entend.
« J’ai encore tout à apprendre » dit-il, après cinquante ans de "métier". (in Africulture n°46, mars 2002)

Au terme d’une longue formation à Montpellier et à Paris, ponctuée par un voyage en Europe, Iba N’Diaye commence sa carrière de peintre au début des années 60, alors que Léopold Sédar Senghor créait « l’Ecole de Dakar » en 1961, entraînant les jeunes artistes dans un métissage culturel où il souhaitait associer la forme occidentale et les traditions africaines.

Très vite, le jeune Iba N’Diaye attire l’attention de la critique :

En novembre 1964 France Observateur reprenait un article de Michel LEIRIS extrait de l’Afrique aux cent cultures : « Je connais un jeune artiste, Iba N’Diaye, qui a travaillé à Paris. Il a longuement étudié les arts traditionnels africains et il en fait grand cas. Mais il ne veut pas les imiter stérilement et, dans ses peintures exécutées selon les techniques les plus modernes, il ne retient que le sujet. Je pense comme lui que les nouveaux artistes africains doivent se dire qu’ils sont des artistes comme les autres, placés en face des mêmes problèmes... »

En 1977, Léopold Sédar SENGHOR, dans la préface du catalogue de l’exposition du Musée dynamique à Dakar, écrivait :

« Le peintre Iba N’Diaye, qui est l’un des meilleurs artistes sénégalais, a voué sa peinture à la démarche de la mémoire dans les thèmes qu’il aborde.
A la recherche de l’authenticité, il parvient toujours à une symbiose entre les valeurs ancestrales, qui constituent la négritude, et celles de la modernité...
Dans ses dernières toiles, comme celles qui chantent des scènes de marché, la tradition est transcendée pour atteindre un langage universel, auquel la technique picturale, assimilée à Paris, apporte sa confirmation. »

Iba N’Diaye ne s’est jamais départi de sa passion de peindre et incarne une figure majeure dans l’art international.