Intuition de l'ordre africain - Cameroun, Mali, Niger

La première approche, le premier éblouissement de l'Afrique, c'est la luxuriance des couleurs, des bruits et des odeurs qui pourrait être l'écume d'une force de vie irréductible.

C'est aussi le mouvement, la parole qui circule sans cesse lancée ou échangée, les bruits et les odeurs qui sembleraient accréditer l'idée d'une authentique vocation pour le désordre, un désordre créateur et délicieux. Cette première facette m'est apparue d'autant plus fortement qu'elle faisait basculer, ou mieux qu'elle retournait comme l'on dit d'une poche ou d'un vêtement, les références acquises jusque-là.

Plus tard, par l'observation, l'échange et parfois la confidence, on pressent combien toute la vie sociale est guidée, rythmée, contrainte par des codes et combien l'individu participe d'un ensemble.

"Muna a si maya pon sango tom"
Un enfant n'engendre jamais son propre père.

Combien de fois mon ami Ndoumbe n'est-il pas passé sous cette inscription accrochée au-dessus de la porte de la chefferie de Bonendale ?

Le déroulement de la vie, les rapports entre les êtres vivants ou avec ceux qui, après leur mort, continuent d'être présents et partie intégrante du goupe, la relation que l'on entretient avec les forces immanentes dans la nature s'inscrivent dans une vision du monde et de la société.

C'est dans cette acceptation que l'on peut parler d'un ordre africain.

Appréhendé comme dimension vitale ou contrainte, prenant les formes variables, il relie néanmoins souterrainement à la façon d'une trame gigantesque une grande partie de l'Afrique subsaharienne.

Il en constitue une des dimensions consubstantielles.

Vivant en Afrique, et plus précisément au Cameroun, je n'avais pas pour projet initial de montrer cet ordre et cette recherche constante d'un équilibre qui marquent tant de comportements; je faisais simplement de la photo selon mes préférences plutôt posée, en tentant de saisir et de retraduire ce qui me paraissait beau et important.

Le noir et blanc que j'ai toujours préféré a peut-être permis d'accéder à ce qui était le moins immédiatement visible. Les portraits qui sont présentés sont ceux de personnes que je connaissais ou même fréquentais.

J'espère qu'elles apparaissent comme je les ai perçues notamment dans leur retenue et leur gravité. Dignité de la personne, du rang ou du statut : grand-mère, chef traditionnel ou encore guérisseur. Quant aux paysages, ils sont montrés dans leur ampleur : mers, plaines ou montagnes sous les ciels parfois plombés des voisinages de l'équateur.

Au Mali et au Niger, reliés par le même grand fleuve, c'est l'horizontalité qui domine, mais des formes verticales, arbres ou personnages devenus silhouettes viennent ponctuer les lignes des bords du fleuve et des longues pirogues.

Il y a bien sûr tant d'autres facettes et aussi tant de doutes, de douleurs et de violences...

L'Afrique vivra !