Bakari Ouattara

Artiste contemporain de Côte d'Ivoire

OUATTARA Bakari, dit Watts
né en 1957 à Abidjan, Côte d'Ivoire
peintre vohou

Né en 1957 à Abidjan d’un père médecin, Bakari Ouattara était destiné, par tradition familiale, à la médecine. Mais sa vocation était toute autre. Il voulait être peintre. Dès 1976, à 19 ans il abandonne ses études et se rend à Paris.

De 1982 à 1985, on le trouve à l’Ecole Nationale des Beaux-Arts, dans l’atelier de Jacques Yanquel où il rencontre de nombreux autres artistes de Côte d’Ivoire. Ensemble, ils donnent naissance au mouvement Vohou-Vohou. Là, Ouattara renoue avec ses traditions africaines mêlées à une technique contemporaine occidentale.

En 1988 il fait une rencontre majeure avec Jean-Michel Basquiat qui va donner une nouvelle orientation à son art. Basquiat, qui apprécie beaucoup l’œuvre de Ouattara, l’invite à participer à une exposition collective à New-York. Viennent alors des années new-yorkaises où Ouattara se rapproche de la "new painting", mouvement qui se déploie alors sur les grandes scènes internationales européennes et américaines.

En 1993, c’est lui qui est désigné pour représenter l’Afrique à la Biennale de Venise.

Quelle que soit son attirance pour le Nouveau monde, Ouattara n’en demeure pas moins un peintre Vohou-Vohou, fortement inspiré par son africanité et fidèle aux techniques mixtes occidentales et contemporaines apprises dans l’atelier de Yankel.

(Eléments bibliographiques empruntés à Yukiya Kawaguchi, Conservateur du Setagaya Art Museum de Tokyo – catalogue An Inside Story : African Art of our Time, 1995)