Félix Ossali

Artiste contemporain du Congo

OSSALI Félix
Brazzaville, Congo

Ecole de Poto-Poto, Brazzaville (Congo) : atelier de Pierre Lods et de Rolf Italiaander (gravure sur cuivre)

Formation :
Voici comment, selon la légende, Félix Ossali devint le tout premier élève de Pierre Lods :

« Pierre Lods, installé comme artiste-peintre à Brazzaville, prend en son domicile Félix Ossali en tant que personnel de maison. Tout en s’activant à ses travaux ménagers, Ossali doué d’un bon sens de l’observation, regarde son patron travailler. Il est frappé par les couleurs avec lesquelles celui-ci joue à longueur de journée. Au bout de quelque temps, Ossali décide de faire comme son patron. Un matin, Pierre Lods ayant abandonné comme d’habitude sa palette garnie de plusieurs peintures s’en va faire quelques courses. A son retour, il surprend Ossali pinceau en main, étalant sur un morceau de papier quelques couleurs de la palette, réalisant une véritable symphonie sauvage mais ô combien originale et frappante. Pierre Lods, émerveillé, se garde bien de le déranger. Insouciant, Ossali continue son gribouillage jusqu’au moment où il s’aperçoit de la présence de son patron. Pris de panique, il tente de prendre la fuite. Mais Pierre Lods le rattrape et, tout heureux d’avoir trouvé ce qu’il cherchait, le rassure, le met en confiance et le prie de poursuivre et d’achever son œuvre. Peu rassuré, Ossali, la mort dans l’âme, continue à manier son pinceau jusqu’au moment où Pierre Lods lui demande d’arrêter, considérant que l’œuvre parlait déjà de manière satisfaisante. »
(d’après un texte de Guy Léon Fylla : Ecole de peinture de Poto-Poto et son impact dans la vie culturelle et artistique du Congo)

Jean-Luc Rondreux complète l’anecdote dans la préface du Cahier n°10 de l’ADEIAO où l’on voit Pierre Lods raconter sa joie lorsqu’il surprend Ossali peignant des oiseaux bleus sur une vieille carte de balisage de l’Oubangui. « Ils étaient inquiétants et cocasses, avec leurs formes de couteau de jet ; ils avaient une présence égale à celle des plus beaux masques africains... »

C’est ainsi que Félix Ossali devint le premier élève de Pierre Lods.

Félix Ossali se situe dans le premier style dominant de l’Ecole de Poto-Poto, dit « style Mickeys ». Ce style se caractérise par des formes schématisées, rudimentaires. Formes réduites à l’essentiel et rendues expressives par la fantaisie des mouvements.
(in Itinéraire des couleurs congolaises – l’école de peinture de Poto-Poto, mai 2001, Espace Pierre Cardin, Paris. Exposition organisée par le Ministère de la Culture et des Arts de la République du Congo)