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Baya, figure majeure et chef de file de l’art contemporain algérien
Baya, jeune orpheline, est recueillie par Marguerite Caminat-Benhoura, amateur d’art, qui la prend chez elle à Alger, met à sa disposition papier, crayons et gouaches. Quelques années plus tard, l’inventivité de la jeune fille attire l’attention du sculpteur Jean Peyrissac qui la présente à Aimé Maeght. Baya n’a que 16 ans en 1947 lorsque le célèbre galeriste expose ses gouaches. Séduit, André Breton rédige la préface du catalogue et conclut par ces mots « Baya dont la mission est de recharger de sens ces beaux mots nostalgiques : l’Arabie Heureuse. Baya, qui tient et ranime le rameau d’or »
Elle enchantera Edmonde Charles-Roux, rencontrera Braque, côtoiera Picasso...
Baya ou la fable du monde : c’est avec ce titre poétique que le Musée Réattu en Arles, présentait une rétrospective exceptionnelle de l’œuvre de l’artiste algérienne en 2003, avec une active participation de l’ADEIAO. L’exposition regroupait peintures et sculptures de Baya, depuis les années d’extrême jeunesse jusqu’en 1998, date de sa mort, en passant par les magnifiques gouaches de la maturité.
Lucette Albaret, présidente de l’ADEIAO, avait, à cette occasion, donné une conférence intitulée Baya, au-delà du mythe : la femme et l’artiste. Elle évoquait Baya, peintre autodidacte, douée d’une grande créativité et d’un sens inné des couleurs, épouse d’un musicien bien connu en son pays El Hadj Mahfoud Mahieddine, mère attentive de famille nombreuse, travailleuse infatigable, discrète, digne, d’une grande élégance physique et morale.
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